Q&A コーナー（おきどき視点）Q & A: Part 1 (Okie Dokie's POV)

(日本語訳)

こんにちは皆さん！あけましておめでとうございます！おきどきことユウトです。皆さん新年はいかがお過ごしでしょうか？僕はアメリカに留学中のため、日本からやってきた家族と一緒にNYに旅行に行きました！あいにくの雨でタイムズスクエアでのカウントダウンには行けませんでしたが、NYという世界一の都市を体験できた非常に貴重な時間でした。さぁ今回は読者からいただいた質問に対して僕の視点から回答していきたいと思います。まだときどき視点からの回答を見ていない方はぜひそちらもご覧になってくださいね！　さぁ前回の記事を読んでいただいた方は質問が何だったかまだ覚えていますか？そうです１、僕たちがどうやってであったのか２、国際カップルのいい所と悪い所は何？です。前置きはこれくらいにして、それでは始めましょうか！

１、君達はどうやって出会ったの？

これは本当に偶然の連続でした。まず始まりは９月の初めでした。僕は他の留学生のように友達を作れず英語力も劣っていると感じたので前からうわさに聞いていた大学の日本語クラブに参加して、そこで友達を作ろうと考えました。彼らは日本に興味があるという点ですでに話す話題があると考えたからです。フェイスブックのグループに参加して、勇気を振り絞って投稿をしました。内容は「昼食を食べながら文化交流を楽しむ友達を探しています。もし日本に興味がある人がいたらぜひメッセージを送ってくれませんか？」という内容のものでした。すると何人からか返事をもらい、その中の一人がときどきでした！最初の食事は完璧とは言い難いものでした。僕自身英語力に自信がなかったからです。それでもたどたどしい英語で会話を楽しんだ後、彼女は僕を映画に誘いました。女性と1対１で映画に行くのは初めてだったのですごく緊張したのを覚えています(笑)それをきっかけに僕たちは一緒に出掛けたり食事を楽しむ仲になりました。何回か会ううちに、僕は僕たちが多くの価値観、趣味、考え方を共有していることに気が付きました。正直自分は日本でいう普通の人とは違う考え方や価値観を持っていたので、同じ価値観を持つ人がいると知ったときは驚いたし彼女に対する興味もさらに深まりました。それから一緒に出掛けているうちに彼女の良さをより知り、彼女のかわいい笑顔にだんだんと惹かれていきました。そしてある日彼女から告白をされ、両思いであったことの衝撃とともに僕たちはカップルになりました。これが僕たちのなりそめです。

２、国際カップルのいい所と悪い所は何？

これはなかなか興味深い質問ですね。いい所は言語力が格段に伸びる、文化の違いを学べるということです。しかし、悪い所というか問題になるかもしれないのも言語と文化の違いです。もう少し詳しく話しますね。まず言語について話したいと思います。まず皆さん想像してみてください。もしあなたが外国人と付き合ったならまず何をしますか？そうです、言語の勉強ですよね！相手をより理解したい、自分の言いたいことを相手に伝えたい、などの理由からです。僕自身英語は長いこと勉強していましたが、発音とリスニングの練習はそれほどしないという最悪の勉強方法でした（文法と語彙力が無駄と行っているわけではありません。コミュニケーションに必要な能力が欠如していたということです）。高校や大学ではトップクラスで出来ていましたがここではそれほどでした。しかし彼女との出会いがそれを劇的に改善しました。彼女と話すには英語を話すしかありません。そのため発音がよくわからいモノは彼女に教えてもらい、会話をしているうちにリスニングにもだいぶ慣れました。「相手を理解したい」というシンプルな感情ですが、実はこれが一番強い動機だったりします。確かに最初のころは少し理解できないこともありましたが、今となってはほとんど理解できるまでになりました。

次は文化の違いについてですね。カップルになると距離が近づくだけに文化の違いもかなり明白になります。まず最初に驚いたのは恋人を実家に招待することです。日本では、これは大きな意味を持つし一般的にはなかなか起こらないことですよね。しかしこちらアメリカでは普通のことなんです。家族も温かく迎えてくれて非常に心地が良かったです。付き合い方にも違いはあります。僕たちがまだカップルになる前の出来事なのですが、僕が家に帰る前に彼女は僕にハグをしてくれました。僕にとってそれは少し早すぎるものでしたが、後から聞くとそれはアメリカでは普通のことでした。逆に日本ではことあるごとに「すいません」や「ごめん」といいますが、僕がそれをやったときに彼女は「なんでそんなに頻繁に『ごめん』っていうの？」と言われました。アメリカでは、そのような文化はないし、それを言うときはもっと深刻な時だけだ、ということを学びました。付き合いだした頃は多くの文化の違いを感じましたが、それは僕にとっては問題ではなく二人の関係を深めるいい機会だと思いました。文化の違いを学ぶことは僕たちにとっては必要不可欠なことだし、それは僕が留学に来た理由でもあります。なので僕は毎回そのような状況に出会うと、わくわくするし二人で文化の違いについて話し合うのを楽しんでいます。お互いが相手の文化に対して柔軟になることでこの問題は解決できるし、それを楽しみに変えることもできるので文化の違いというのは非常に面白いものであると考えています

今回の投稿は以上です。みなさんいかがでしたでしょうか？今回いただいた2つの質問は非常に興味深い質問だったし、僕自身この記事を書いていて非常に楽しかったです。文化の違いや外国人との出会い方については皆さん関心があることがあることではないのでしょうか？実際に外国人と交際することは非常に興味深いし多くのことを学ぶいい機会だと僕は思います。聞くところによると日本人男性とアメリカ人女性のカップルというのは珍しいとのことですね。もし何か聞きたいことがあったら、なんでも気軽に質問してくださいね！皆さんからの質問をお持ちしています！それでは次回お会いしましょう！

(English translation)

Hello guys! Also, Happy New Year! I'm Okie Dokie (Yuto)! How did you spend your new year? I went on trip to New York with my family from Japan, as I'm currently studying abroad in the United States. Because of the rain, I couldn't attend the countdown to 2019 at Times Square, but I'm still grateful for the opportunity to experience one of my favorite cities in the world! It was unforgettable! Anywas, in this post, I will answer the questions from our readers in my perspective. If you haven't seen Toki Doki's post, check it out, too! Do you remember the questions we received from reading Toki Doki's post? They were: "How did you meet Toki Doki?" and "What are the pros and cons of an international relationship?" Let's move on from this long introduction and dive right into the main topic, haha!

1. "How did you meet Toki Doki?"

It was so lucky of me that I could meet Toki Doki. The beginning of our relationship was in early September. I tried to make some friends in the university's Japanese Club, which I heard about from one of my Japanese friends. At that particular time, I felt as if I couldn't make friends like other exchange students could. I also felt like I didn't have as much of a grasp on English as I would have liked to. I thought I could make use of the possibility that some people may have already been interested in, or may have known about a bit about Japan, because its something I felt comfortable conversing about. I gathered all of my courage, joined the Japanese Club's Facebook page and made a post along the lines of "I'm looking for some American students to eat lunch with and talk about cultural differences. If you are interested in Japan, send me a message, and we can talk more!" Soon afterward, I started receiving messages, and one of them happened to be from Toki Doki! I can't say our first lunch meeting went extremely smoothly, since I wasn't confident in my English skills. Even so, I was still able to enjoy some conversations despite my poor English. Toki Doki invited me to the movie on campus later that evening. I remember how nervous I was, since it was my first time to go to the movies with girl, face to face, haha! Following or first meeting, we hung out together quite often, and after we met several more times, I realized we shared so many values, hobbies and ways of thinking! To be honest, I am considered pretty different by Japanese standards. In other words, Japanese people don't typically encourage uniqueness. Therefore, I was surprised to finally meet someone with such similar values to my own I became even more fascinated by her, at that point. As we continued to hang out, I discovered more about her personality overall, and was gradually mesmerized by her face, and cute laugh! One day, she confessed how she truly felt about me, and we became a couple, surprised upon learning we shared the same feelings for one another. That was the beginning of the relationship we have today.

2, "What are the pros and cons of an international relationship?"

This is a really interesting question! To answer, the pros are a dramatic improvement of language skills , as well as the experience to learn about cultural differences. However, these same aspects can also turn our to be the "cons". I will begin by discussing language barriers. Try to imagine a situation where you find a partner from a foreign country, who speaks a foreign language. Of course, you would probably make an effort to learn the language. The reasons could be, for example, "I want to understand my partner more!" or "I want to be able to express something I'm feeling, or would simply like to share! "

I, personally, studied English for a long time (about 10 years), but I didn't study listening and speaking well (typical English education in Japan). My English score was the top in my high school and university, but once I entered the United States, it didn't help me a lot. However, meeting Toki Doki changed that statistic dramatically. I mainly use English to communicate with her. Therefore, I often ask her the pronunciation for words I'm unsure about, and through listening to her, I gradually become more familiar with hearing the spoken English language. My motivation is so simple: I want to understand her more. It is my strongest reason to study English so vigorously. Whenever we first met, there were some conversations I couldn't completely understand. However, I can understand most of our conversations now.

The next "con" could be cultural differences. They became more obvious as our relationship progressed. The first surprising thing for me was whenever she invited me to her house and introduced me to her parents. In Japan, this action has a different meaning, and isn't a casual occurrence. In the U.S., it's considered more of a normality. I ended up feeling really comfortable with the situation, since her parents welcomed me so warmly! Physical interactions are also slightly different. I'll name a specific instance which occurred before we became a couple. We hung out together on that day, and she hugged me just before saying goodbye. We hadn't known each other long, so it came as a bit of a shock to me. The action is considered normal in the United States, however. On another note, in Japan, people say "sorry" quite often, for a wide variety of situations. So, whenever I said it often, she asked me why I was apologizing so frequently. I learned that saying "sorry" is only required in certain instances in the United States. When we had newly become couple, we experienced many cultural differences, but neither of us considered them as issues. On the flip side, we actually saw these instances as nice chances to learn more about one another, and deepen our relationship. Learning cultural differences is essential for our, and any international relationship. Also, cultural knowledge is the reason why I chose to study abroad. So, whenever I encounter such a situation, I feel really excited and enjoy talking about it. The issue of cultural differences can be solved utilizing the points of open-mindedness and overall interest! I, for one, find cultural differences to be extremely interesting!

That's all for now, guys! Did you enjoy reading? These questions were really interesting, and it was so fun for me to answer these topics. It seems like many of you are interested in the cultural differences of international couples and how to meet/communicate with people from different countries. I think having a partner from a foreign country is really interesting, and provides plenty of chances to learn! After doing a bit of research, Toki Doki and I noticed that a relationship between a Japanese man and an American female seems to be kind of rare. If you want to ask us anything else, please don't hesitate! We're waiting to hear from you guys! See you next time!